今年9月初，政府宣布接受八人政治薪金检讨独立委员会所提呈的报告，相关建议从今年10月15日起实施。报告确认2012年制定的政治薪金框架，整体上仍然适用。根据框架，MR4级部长薪金参照基准，以收入最高的1000名新加坡公民年薪中位数为基础，扣除40%，以体现公共服务精神。
按最新数据计算，新基准为180万元，高于目前的110万元。框架的三大原则也维持不变，即：薪金须具足够竞争力，以吸引有能力的人从政；体现投身公共服务的精神；维持“裸薪制”（clean wage），没有任何隐藏津贴或福利。
所谓MR4指的是部长的起步薪级。部长的薪金分为四级，MR4是最低级，可说就是一位刚受委任的部长的最低起薪。这个起薪又是怎么定的呢？就是：取收入最高的1000名新加坡公民年薪的中位数，大约是300万元，再扣除40%，这就是180万元的由来。
为什么要扣掉40%（即120万元）？是为了 “体现公共服务精神”，这也就是一般人的既定思维所认为的，投身政治为民服务，必须有牺牲精神，不计个人得失。但即便扣40%，也不见得人人都满意。
有些人至今还是无法去除旧观念，认为政治人物就是不能拿他们心目中的 “高薪”。因此，谈论给部长较为合理和符合市场标准的薪金，长期以来一直是个禁忌。直到1990年代，才由建国总理李光耀提出公开讨论，并逐渐形成现在的政治薪金框架。这是一个有客观依据的机制，且随市场波动起落，并由一个独立委员会定期检讨。开始时，政府关心的是随着私人企业界的蓬勃发展，公共服务部门面对私企抢人才的竞争，因此提出给公务员具竞争力的薪资。后来这个理念也扩大到政务官的薪酬。
必须说，不管怎么比、怎么定，都不可能人人认同。在其他国家，似乎没人敢触碰这个政治敏感课题，为了政治正确，大家避而不谈。因此，政治人物都只能默默拿 “低薪”，久而久之，导致贤能者不参政，这是所谓劣币驱逐良币的现象。新加坡独树一帜，政务官的薪金和市场水平挂钩，因此和其他不敢触碰问题的国家相比，也就显得特别高。但与私企高管的薪酬比较，还是瞠乎其后。
回到委员会的建议。虽然它建议调整数额，但请注意，不是部长起薪马上就从现在的110万跳到180万。黄循财总理指出：180万元并非所有部长最终都要达到的薪金水平。在一次过、最高9％的加薪后，现任部长薪金仍会按个人表现和职责调整。他预计，到本届政府任期结束时，多数仍处于MR4级的部长，薪金约为135万元。扩大后的MR4薪金范围，介于135万元至225万元。
大概很少人会仔细地做这道15年来（部长薪金已经15年没有调整）首次部长薪金调整的算术题。有些人不明就里，只看新闻标题，习惯性的第一反应就是：哇！一次加这么多！一些网络喷子借机胡言谩骂则是预料中事。
在新加坡，这也算得上是个很奇特的现象。企业高管，从三大银行、政联公司以至挂牌超市等的总裁年薪加花红等奖励，动辄千万元，然而，这似乎却被视为理所当然，人们根本不当回事。政务官调薪，则马上会招来一批网喷。这种反差，实在令人不解。试想，总理和部长所肩负的繁重责任，比起公司总裁来不知要沉重多少倍。
几天前的新闻就报道，新加坡交易所首席执行官罗文才上财年的总薪酬增加7％至837万元，前一个财年则为782万元。比较一下，根据将从10月15日实施的新框架，肩负管理整个政府重任，日理万机，照顾全国福祉的黄总理的年薪，将从220万元增至360万元。他还决定，把未来五年每年增加的140万元全数捐出，合计约700万元。奈何！不做如此“牺牲”，人们就会说是在自肥。试问：家有栋梁之材的家长，还会鼓励自己的子女从政吗？
这里也许还须澄清一下什么是 “裸薪”。它的意思是除了薪金，没有其他隐性福利。很多人也许还不知道，部长和其他政务官从1990年代起就全部转为公积金制，以前的养老金制度被取消。部长看病也没有特殊优惠。
从1990年代至今，国会对政务官薪金的课题已经辩论好几次，这次的国会辩论比较不一样的是，反对党并没有反对，尤其是对议员津贴依据通货膨胀率追加，朝野异口同声认可，也没人说要把增加的津贴捐出来做慈善。这其实说明一个事实，所谓献身或牺牲精神，在现实面前并不是绝对的，合理的薪酬应该被认可就予以认可；不应一味的政治正确，否则对担任政治职务者是很不公平的。
高度误导性的“高薪养廉”
由此联想到所谓 “高薪养廉”的说法。说实在的，这是对新加坡廉政模式一个具有高度误导性的概括。廉政肯定不是单靠高薪可以 “养”成的。新加坡本身其实并没有这种说法，始作俑者相信是国外华文圈的一些学者或媒体，但久而久之却被当作口头禅，一提到新加坡模式就说是 “高薪养廉”。事实真没这么简单。一些原本成功自在的专业翘楚被说服从政，都得蒙受收入的损失。
简单地说新加坡 “高薪养廉”很容易上口，久而久之也变成一种迷思，很多人也因此形成先入为主的观念，这对于了解实情，确实有害无益。因此，我们必须设法破除这一“迷思”。
首先，是要了解新加坡今天成就的由来。关键是有优秀的治国团队当政，团队的成员劳苦功高，照理也应得到适当的或与其他专业相比具有竞争力的薪酬。政府所做的正是要给政务官合理的薪酬，绝不是简单的 “高薪养廉”。
其次，必须了解现在早已不是 “革命年代”。在太平年代，经济发展和百业腾飞，就业市场机会多得是，男中之龙和女中之凤能在企业界各专业领域崭露头角，攀登事业高峰，拿的也才是真正的高薪。因此，有多少人愿意离开自己的舒适圈 ，冒着极大的政治风险（包括落选）、“抛头露脸”从政，以及接受 “减薪”？机会成本太大了。因此，对那些有政治勇气出来为国为民服务的人，我们更应给予合理的薪酬，而不是死抱过时的观念不放。否则，廉政最终必然会沦为庸政。新加坡需要的不只是廉政，还必须有高效政府。因此，除了廉洁，也必须确保能吸引足够政治能人加入治国团队。
其三，必须充分了解，新加坡的廉政绝不是砸高薪换来的。“高薪养廉”的提法会让人误以为，只要给高薪就能杜绝贪腐。事实是，人的贪欲是无底洞。所以，最重要的是如何确保廉能者当政，并给予合理的薪酬，而不是又要马儿跑，又要马儿不吃草。此外，也须确保有良好的政治生态，不让民粹政治毒化舆论环境。
其四，新加坡的廉政，除了有选贤任能的制度，最重要的是对贪腐持零容忍态度，且有铁面无情的反贪腐机制：贪污调查局。这个直接向总理报告的部门，如果总理也涉及贪腐，那它可以诉诸民选总统。
总的来说，新加坡的廉政模式，包含：一、合理的薪酬；二、选贤任能的机制；三、独立的反贪腐机构与严苛法律；四、对政治贪腐零容忍的社会和政治文化等重要元素，可说这是一套组合拳，而不是单一套路。总体结果是，新加坡所有政务官每年的薪金总和，加起来不到政府常年开支的0.05%。若以国内生产总值（GDP）来计算，则是低于0.01%。2025/2026财年的政府财政总支出超过1000亿元，GDP则超过7000亿新元。相信很多国家都希望能请到一个如此廉能的政府，但老实说，这个模式难以在国情不同的地方复制。如果简单地以为高薪就可养廉，那更是大错特错。
作者是前新闻工作者、人民行动党前国会议员
