按照美国政治的历史惯例，总统所属政党在国会中期选举中，通常会失去众议院席位。在1934年至2022年的历次中期选举中，总统的党平均净失约27个众议院席位；2008年奥巴马当选总统，民主党继续控制两院，但在2010年的中期选举，民主党更是创纪录地净失63席。因此，对于此次共和党是否还能保住众议院多数，美国总统特朗普在达拉斯大会上也谈到这一历史规律，坦言：“无论干得多好，执政党几乎从来赢不了中期选举。”随后他说出大会的主旋律：“我请求你们假装我在选票上。”
为了让此次中期选举成为例外，特朗普早早布局。2025年以来，共和党推动一轮罕见的中期重划选区，在得克萨斯、北卡罗来纳、佛罗里达、俄亥俄、密苏里、田纳西、路易斯安那等州重新绘制选区。政治分析机构“库克政治报告”（Cook Political Report）此前估计，仅从重划本身计算，共和党最可能获得约5个席位的净增益，其中得州可能贡献3席至5席。共和党显然试图先从地图上为自己增加安全空间，再用总统的政治影响力守住多数。
然而，如今看来，这些地图优势并没有自动转化为安全席位。比如得州第35选区，原本是民主党占据的席位，过去横跨奥斯汀和圣安东尼奥。2025年重划后，选区大幅向圣安东尼奥南部及东部郊区和农村地区移动，原议员卡萨尔（Greg Casar）转往第37选区参选，因此本席变成开放席。按照新边界，2024年特朗普在这里赢得约10个百分点。民主党候选人是贝萨尔县副警长加西亚（Johnny Garcia），共和党候选人则是空军退伍军人卡洛斯·德拉·克鲁斯（Carlos De La Cruz）。9月25日，库克将该席从“共和党可能胜出”下调为“倾向共和党”，共和党仍占优势，但已经不是一个可以完全忽略的安全席位。
截至9月24日，众议院实际席位为共和党218席、民主党214席、独立议员1席，另有2席空缺。9月25日，库克则将15场众议院选举的评级向民主党方向调整，并认为民主党可能净增5席至15席。
更有意思的是，库克指出，目前竞争最激烈的许多选区，恰恰是2024年特朗普赢下的地方。它们的共同点是：特朗普当年赢了，但优势并没有大到足以让共和党众议员高枕无忧。库克最新的一项针对37个竞争激烈选区的民调显示，2024年特朗普在这些选区平均赢5个百分点，而今年民主党在国会党派偏好上反而领先2个百分点；其中43%的选民表明，他们更希望选出一个“改变政治制度”的候选人，而不仅仅是支持或反对特朗普。
得州选情生变
得州南部尤其值得观察。比如位于南得州里奥格兰德河谷一带的得州第15选区，2022年之前，它长期由民主党掌握；共和党人莫妮卡·德拉·克鲁斯（Monica De La Cruz）在2022年翻转该席，成为这一选区历史上第一位共和党众议员，2024年成功连任，目前正在寻求第三个任期。她的民主党挑战者是特哈诺音乐人（Tejano Music，编按：指墨西哥裔美国人流行音乐风格）普利多（Bobby Pulido）。
普利多不是传统意义上的职业政客，而是南得州具有高辨识度的特哈诺音乐人。他的竞选方式也明显强调地方文化和社区联系。《得州论坛报》9月25日报道，普利多竞选期间已经参加至少75场墨西哥裔的15岁成人礼（quincea?era）活动，把这些地方性的家庭和社区活动当成接触选民的竞选场合。当天，库克将这场选举从“倾向共和党”调整为“势均力敌”。
这场变化尤其值得注意。2024年，特朗普在得州第15选区赢了约18个百分点，在重新划定后的第35选区也赢了约10个百分点。9月9日的达拉斯共和党大会上，这两个选区的共和党候选人德拉·克鲁斯姐弟都登台演讲，并公开强调与特朗普的政治联系。卡洛斯·德拉·克鲁斯更早已获得特朗普公开背书。但得州南方大学8月18日至22日进行的一项民调显示，第15选区民主党候选人普利多以50%对45%领先莫妮卡·德拉·克鲁兹。第35选区也成为民主党重点争夺的目标。换句话说，两个在2024年明显投向特朗普的南得州选区，如今都重新进入两党竞争的范围。
这似乎提出一个值得观察的问题：共和党在众议院面临的风险，不仅来自民主党，也可能来自“特朗普品牌”本身。
众议院选举不是总统选举，也不是一场单纯的全国选举，而是在50个州、435个选区里同时进行的地方性竞争。参议员竞选可以讨论特朗普、民主党、共和党以及全国政治方向，但众议员最终必须面对一个更具体的问题：特朗普在华盛顿做了什么，与我这个选区的房价、医疗、税收、就业、移民、教育到底有什么关系？
特朗普到底能不能把自己的政治命运，复制到435个选区？
对于共和党众议员而言，与特朗普保持一致可能有助于巩固共和党核心选民；但在竞争激烈选区，候选人同时必须面对当地选民对经济、生活费、移民以及其他具体问题的判断。特朗普可以要求选民“假装他也在选票上”，但他的政治品牌能否转化成每一个具体众议员的选票，仍然是一个问题。
与此类似，民主党真正的问题，也不只是“反特朗普”，而是回到地方之后能够告诉选民什么。
民主党缺乏明确选战主题
9月3日，民主党前副总统哈里斯在接受MS NOW主持人亚历山大（Peter Alexander）采访时，被问到一些红州民主党候选人不希望她前往助选时回答：“我们必须赢……这些候选人知道自己怎么才能赢……我支持他们为了赢做任何需要做的事情。”
这句话其实也点出民主党面对的问题。反特朗普可以成为一种全国性的政治情绪，但当选区里的选民面对房租、食品价格、医疗保险、工资和就业的疑问时，众议院候选人仍然必须回答：民主党如果重新掌握众议院，究竟准备做什么？
这也是民主党内部路线之争仍然存在的原因。在今年党内初选，进步派和民主社会主义者在一些深蓝选区继续取得突破，但到了竞争激烈的摇摆选区，候选人往往更加谨慎地处理社会主义、多元、均等与包容（DEI）等全国性文化议题，而把医疗、工资、住房和生活费等地方问题放在更加突出的位置。
因此，对于民主党来说，问题不只是能不能赢一场“反特朗普”的选举，而是能不能建立一个足以凝聚全国民主党的政治议程，并告诉选民取得众议院多数之后准备做什么。哈里斯在同一次采访中还说：“如果我们赢不了2026年，2028年就没有意义。”但反过来说，即使赢得2026年，如果不能形成一个更清楚的治理议程，众议院的控制权本身也未必能够回答民主党在2028年，将以什么样的政治主张面对全国选民。
2026年的众议院选举，也许真正值得观察的不是谁能够拿到218席，而是谁能够解释为什么需要218席，以及拿到218席之后准备做什么。
作者是旅美自由撰稿人
