9月23日，乌克兰总统泽连斯基在联合国大会演讲时说，乌方已经将两名被俘的朝鲜士兵送往韩国。韩国方面随即表达不满，称双方此前已就这一高度敏感的问题达成保密处理的共识，乌方在未获韩方同意的情况下公开内情。
韩国总统李在明指出，这件事涉及外交、国家安全以及朝鲜半岛的安全环境，要求乌方作出解释。乌克兰则否认存在正式的“保密协议”。泽连斯基总统办公室顾问利特温说，乌方公开的只是两名士兵已经被送往韩国这一事实。
如果把这场争执仅仅理解为一次外交沟通上的失误，就很难解释两个问题：第一，两名朝鲜士兵的去向为何经过一年多磋商才最终确定；第二，事情既然已经解决，泽连斯基为何还要选择在联合国大会这一国际场合亲自高调宣布。
利特温在回应韩方质疑时说，这是一段“漫长而且细节很多的故事”。这句话暗示这起事件背后，还有不少未被公开的外交交涉。
两名士兵于2025年1月在俄罗斯库尔斯克地区被乌军俘获，随后表明希望前往韩国。韩国依据本国法律体系认为，朝鲜居民原则上属于韩国公民，因此两人如果明确表达意愿，韩国可以接收。此后，首尔多次通过外交渠道推动移交。2025年3月，时任韩国外长赵兑烈与乌克兰外长西比哈通话时已经讨论这一问题，但此后一年多，两人始终没有被送往韩国。
其中一个重要因素，是俄罗斯方面曾提出交换方案。韩国《中央日报》今年7月援引外交消息人士称，俄罗斯曾提出以这两名朝鲜战俘，交换被乌克兰关押的俄罗斯人员，并据称愿意以此换取数量很大的乌克兰被扣押人员获释。西比哈6月访问首尔期间，曾向韩方介绍这一情况。
公开资料不足以证明这一方案究竟谈到什么程度，也不能确定它是否拖延移交的唯一原因，但如果这一报道属实，两名朝鲜士兵的身份就不再只是两个等待前往韩国的战俘，而成为俄乌战俘交换中的特殊筹码。对基辅来说，立即满足两人的个人意愿，与利用这一问题争取俄罗斯释放更多乌克兰人员之间，存在现实的利益权衡。
与此同时，韩国坚持两人的个人意愿应当得到尊重。2026年春季以后，韩乌之间的谈判逐渐向这个方向收拢。3月，两国外长会晤并同意按照国际法和人道主义原则处理；6月30日，西比哈访问首尔，与韩国外长赵显继续讨论这一问题；7月8日，李在明与泽连斯基在安卡拉会晤时再次确认，应尊重两名士兵的意愿。韩国方面随后还寻求国际红十字委员会协助。经过这些交涉，两人最终被送往韩国。
由此看来，一年多的拖延并不是简单的行政程序问题，而是战俘本人意愿、韩国的接收要求、俄罗斯可能提出的交换条件，以及乌克兰自身战俘交换利益相互交织的结果。
问题至此本已可以告一段落，但泽连斯基选择公开，原因恐怕不能只从韩乌双边关系中寻找。
朝鲜向俄罗斯提供武器并派遣部队以后，基辅一直在向国际社会强调，俄乌战争已经不再只是俄乌两国冲突，俄罗斯正在把其他国家的军事力量带入欧洲战场。9月28日，泽连斯基又称已有8000多名朝鲜士兵在俄罗斯境内，另有约1万人准备部署。在这样的背景下，两名被乌军俘获，最后又进入韩国的朝鲜士兵，具有很强的象征意义。
他们使“朝鲜已经参与俄乌战争”这一说法，有了非常具体的现实载体。
因此，泽连斯基在联合国公开此事，很可能不仅是在宣布一项已经完成的人员移交，也是乌克兰扩大俄乌战争国际影响的一种外交行动。俄罗斯既然能够把朝鲜的军事力量带入欧洲战场，乌克兰自然希望让更多国家认识到这种变化，并争取更多政治和实际支持。
从这个角度看，韩国显然是一个值得基辅争取的对象：它是美国的重要盟友，也是亚洲少数具有完整军工体系和较强军事能力的国家。然而，问题恰恰在于，韩国并没有因为朝鲜参战而产生进一步介入俄乌战争的意愿。
朝鲜派兵参战，与韩国可能因此更加积极援乌，是两个完全不同的逻辑。
朝俄军事合作具有明确的利益交换性质，朝鲜可以从俄罗斯获得资金、能源、军事技术以及真实战争环境中的经验，俄罗斯则得到朝鲜提供的弹药、导弹和人员。
韩国面对的却是自身最直接的安全问题。俄朝军事合作越深入，首尔越须要防范朝鲜军事能力的提升，也越不希望欧洲战场与朝鲜半岛的军事对抗发生连接。李在明政府上台以来一直强调降低半岛紧张，恢复南北沟通以及寻求和平共存，这决定了韩国不会因为朝鲜参加俄乌战争，就主动把自己更深地卷入这场战争。
这实际上也与西方国家在援乌问题上长期坚持的一条界线相呼应。北约成员国可以向乌克兰提供武器、资金和训练，却一直避免让本国部队直接成为俄乌战争的交战力量，因为这可能使战争升级为北约与俄罗斯之间的直接冲突。韩国虽然不是北约成员，却是美国盟友，而且直接面对拥有核武器和导弹力量的朝鲜，因此同样没有理由轻易跨过这条界线。它可以支持乌克兰，也可以反对俄朝军事合作，却不意味着愿意因此成为俄罗斯的直接对手。
由此看来，这场韩乌风波的核心并不是双方是否承认朝鲜已经参加俄乌战争，而是如何回应这一事实。
乌克兰希望证明战争正在超越欧洲范围，以此争取更广泛的国际支持；韩国则更关心如何避免这种战争外溢，进一步改变半岛安全环境。泽连斯基公开两名战俘已经赴韩，从乌方角度看，是对朝鲜参战事实的再次强调；从韩国角度看，却可能意味着一件原本已经通过外交渠道解决的人道主义事务，被重新放进俄乌战争国际化的政治框架之中。
这也解释了为什么一场持续一年多，最终已经妥善解决的战俘移交，会在最后阶段反而演变成韩乌之间的外交摩擦。两国看到的是同一件事，却有着不同的国家利益。
泽连斯基此次公开行动是否属于一次外交判断失误，外界或许还会有不同看法，但至少可以看到，试图把朝鲜参战转化为韩国进一步介入俄乌战争的理由，并不是一个容易实现的政策目标。对首尔而言，两名朝鲜战俘的案子是首先须要谨慎处理的半岛安全问题，而不是扩大俄乌战争参与范围的外交工具。
作者是德国时评作家
