上周末分别在台北市内湖和新北市芦洲，观看民进党台北市长参选人沈伯洋和同党新北市长参选人苏巧慧的扫街和造势活动。前者气氛相当欢乐，后者也很温馨，支持者在手上、发梢和背袋系上“洋流”飘带与各种小物，仿佛是参加一场嘉年华会。
除了当地与会议员偶着绿色背心，现场橘色、粉红色旗海飘扬，几乎不会让人联想到以绿色为标志的民进党，更无民进党昔日传统的悲情音乐与哀怨诉求。
由杨忠铭和黄椿元两位版画家策划的版画既美观又有巧思，比“洋流”飘带更为抢手。整个图像是台湾岛屿由北往南的横切面，灯塔矗立于双北位置。民众印制版画后，可亲手在灯塔光亮处盖上代表选票的光亮印章，象征由人民亲自点亮民主灯塔。
杨忠铭告诉《联合早报》，他被沈伯洋在“市民肥皂箱”活动中提到要将“美感”纳入施政方向的想法所感动，连夜耗时10小时完成原稿创作，“这么欢乐、正向、善意，台湾足以成为整个华人的民主灯塔”。
随着身边人潮越聚越多，杨忠铭补充：“千万不要忘记，我们的威胁随时都存在”，他也呼吁现场民众不要忘记台湾民主得来不易，是很多先贤先烈在这块土地上牺牲才换来的。此语正和台上致辞的民进党立委指责在野国民党砍军购预算，降低台湾自我防卫能力，高呼“我们一定要保护我们的家园”的发言遥相呼应。
沈伯洋带动的气势叫“洋流”，支持者则自称“洋流船员”。现场一位随身携带打出“登船船员”字样蓝牙LED跑马灯胸牌的吴姓市民对记者坦言，自己是10月4日才被沈伯洋的车队扫街高人气震撼而加入，仅知沈伯洋是黑熊学院创办人与犯罪学教授，其他并不清楚。
他听沈伯洋的志工“小水滴姐姐”说，国民党要缩短中国大陆配偶入籍年限及推动陆配参选等主张，“依亲从宽后，健保费就变我们缴，未来潜在会有150万新住民配偶，他们会彻底改变地方选举，我是有被吓到。”他提的这个数据，和实际定居台湾的16万新住民配偶人数相去甚远。
沈伯洋参选台北市长原先被视为“炮灰”，没想到其团队透过一系列科技和网络操作，以惊人的网络声量、扫街涌现的人潮，以及急起直追的民调，交织成一股看似不可逆的潮流，令寻求连任、被国民党视为中兴少主的台北市长蒋万安急拉警报，沈伯洋的支持者谓之为“新政治”运作典范。
国民党未料到沈伯洋仅经过五个月的形塑就脱胎换骨，拼命想唤起民众对他于去年参与大罢免时“穷凶恶极”的印象。然而，一般民众或不清楚，或不想理会。民进党秘书长徐国勇甚至高度赞赏“（国父）孙中山的想法才是真正在沈伯洋身上看到”。
铭传大学广播电视系副教授兼系主任杜圣聪向本报指出，他们研究的团队抓取台湾10月约1万则影片，发现约有4000则与政治议题相关，其中高达84%至85%聚焦于台北市选情，带起的声量“简直是摧枯拉朽”。7至10月间，绿营主要影音管道观看数是蓝营的3.5倍左右；在部分特定区间或拉尾盘阶段，观看数差距甚至拉大至四到五倍以上。
中正大学传播学系主任罗世宏10月下旬发文，直指沈伯洋竞选团队正以他所指责的大陆“认知作战”手法对付台湾选民，即透过框架设定、情绪动员、重复曝光、群体认同等技术，塑造受众的认知框架，使其在不自觉中接受特定叙事。
罗世宏引用TVBS在10月8日公布的民调称，蒋万安以49%领先沈伯洋的41%，差距八个百分点，约12万张选票。“洋流”的核心动员基础与去年大罢免相同，同一批人不足以单独确保当选，故转而采取“快乐选举”“暖男人设”叙事，淡化去年大罢免的激进形象，争取中间选民与浅蓝选民的支持。
沈伯洋对此反驳说，“认知作战主要是国与国之间的战争”，并指中国大陆透过“内容农场”进行资讯操作，自己并未采用这些手段，认为罗世宏的说法只是贴标签。
然而，所谓“认知作战”普遍运用于商业市场竞争和民主选举，这涉及人的心理和意识，心理就包含情绪。人的行为首先会受到认知影响，是喜欢还是厌恶？是高兴还是愤怒？认知引起的心理反应，进而转化成行动。
对选举而言，就是透过策略影响选民理性认知与心理好恶，进而操纵其投票行为。各政党皆会运用此类手法，差别仅在于是以欺骗、误导为主，还是以事实为依据。
绿营学者东吴大学政治系副教授陈方隅等人随即对罗世宏展开一连串批判，指责他未深入了解沈伯洋的理念。统派学者黄德北等人则声援罗世宏，认为从政府部门的政策配合，到媒体整合等社会总动员，是一次超出大罢免的“法西斯社会控制”总动员，呼吁沉默的良心站出来。
这正是国民党支持者在多项民调中陷于沉默螺旋的原因，同时也导致公民社会的讨论空间严重被挤压。
