中共进入“二十一大时间”，官方在部署代表选举的公开说明中，删去“既要有各级党员领导干部，又要有生产和工作第一线的党员”这一20年来的惯例表述，也首度没有直接公布代表中党员领导干部的具体要求比例。
10月29日闭幕的中共二十届五中全会决定，将于明年下半年在北京召开中共第二十一次全国代表大会（简称二十一大）。新华社上星期六（11月7日）按惯例公布，中共中央最近印发《关于党的二十一大代表选举工作的通知》，随后在星期天（11月8日）发布中共中央组织部负责人就选举工作答记者问的内容。
有“弹性”的选举通知
《凤凰周刊》曾在2012年中共十八大的报道中指出，1992年中共十四大后，中共党章及其他党内规定均未对全国党代表的选举产生办法给出细致和明确的说法；只能在每次党代会前，以党内通知形式来规范代表的选举。“不过，这给中共运转的审时度势和弹性机动打开了空间。”
在最新的二十一大选举《通知》中，一些措辞的改变或许正是某种“审时度势和弹性机动”的具体体现。
这份《通知》说：“要合理把握代表结构，保证生产和工作第一线代表比例。”中组部负责人进一步透露，《通知》“对代表中的党员领导干部、生产和工作第一线党员、女党员、少数民族党员比例等提出明确要求”，省区市、中央金融系统和中央企业系统（在京）代表中，生产和工作第一线党员所占比例一般不少于三分之一，中央和国家机关代表中工作第一线的党员所占比例一般不少于15%。
尽管负责人提到《通知》对党员领导干部比例有明确要求，但没有比照以往做法，直接说明这个比例是多少。
相比之下，2022年中共二十大前的选举《通知》称：“要进一步优化代表结构，既要有各级党员领导干部，又要有生产和工作第一线的党员，保证生产和工作第一线代表比例。”
二十大《通知》还称，省区市、中央金融系统和中央企业系统（在京）代表中，生产和工作第一线党员所占比例一般不少于三分之一，党员领导干部（领导人员）所占比例一般不超过三分之二。
2017年中共十九大前的选举《通知》则是说：“要进一步优化代表结构，适当提高生产和工作第一线代表比例……既要有各级党员领导干部，又要有生产和工作第一线的党员。”
十九大《通知》还对代表中生产和工作第一线党员、党员领导干部比例作了“三升三降”的调整：省区市、中央金融系统和中央企业系统（在京）代表中，生产和工作第一线党员所占比例一般不少于三分之一，比十八大时分别提升1.33、13.3、1.33个百分点；相应地，党员领导干部（领导人员）所占比例一般不超过三分之二，比十八大时分别降低1.33、13.3、1.33个百分点。
中组部负责人当时说：“通过调整代表构成，使十九大代表中能有更多来自生产和工作第一线的党员，既有利于更好地反映广大党员的意见，也有利于巩固党的阶级基础、扩大党的群众基础。”
对比来看，在官方公开的二十一大选举《通知》信息中，“进一步优化代表结构”被“合理把握代表结构”取代；“既要有各级党员领导干部，又要有生产和工作第一线的党员”这句固定表述，以及具体的党员领导干部比例均没有被提到，是2006年部署中共十七大选举以来的头一遭。
党员领导干部比例减少趋势出现变化？
有中共“党章研究第一人”之称的中共中央党校教授叶笃初，曾在接受《21世纪经济报道》采访时说，2006年以前，中共党代会的选举通知文件都是在党内或各级组织系统内部传达，十七大时是首次向社会公布。
官方当年便明确要求，十七大各省、自治区、直辖市代表中，党员领导干部一般不超过70%，生产和工作第一线的党员一般不少于30%。
《南方周末》当时指出，党代表和人大代表中领导干部居多，一直是中国民间和学界议论颇多的话题。
中共中央党校党建专家王贵秀曾告诉《21世纪经济报道》： “过去的代表比例结构，领导干部能占到70%至80%，很容易使‘党员代表大会’变成‘党员领导干部代表大会’，或各方面各部门领导干部参加的‘工作会议’，有违‘党员代表大会’的本义。”
中国官媒新华社2012年报道称，增加生产和工作第一线党员代表比例，相应减少党员领导干部比例，一直是中共党代会的趋势。1992年十四大时这两个数据分别是22%和78%，2002年十六大时为24.3%和75.7%。到2007年十七大时，一线党员代表比例提高到28.4%。
标志着中国进入官方所称“新时代”的2012年十八大上，党员领导干部代表1578名，占69.5%，比十七大时降低2.1个百分点。生产和工作第一线党员代表692名，占30.5%，比十七大时提高2.1个百分点。
从十九大开始，官方在代表选举完成后的情况说明中，不再主动提及具体的党员领导干部代表占比。
十九大时，官方表述是：“生产和工作第一线党员代表比例明显提高。当选代表中，生产和工作第一线党员771名，占33.7%，比十八大增加79名、提高3.2个百分点。”
二十大时，官方表述是：“生产和工作第一线党员代表比例得到保证。当选代表中，生产和工作第一线党员771名，占33.6%。”
十四大到十九大这25年间，一线党员代表比例一直保持上升势头，从22%来到33.7%，不过到了二十大，则稍降至33.6%，官方口径也从“比例明显提高”变成了“比例得到保证”。
《凤凰周刊》报道曾指出，中国有逾2800个县级行政区，这个数字大于全国党代表总数，平均下来一个县只能有一个党代表名额参加全国代表大会，“在这种情况下，是选县委书记还是选一个工人或农民党员，面临矛盾”；一线代表的比例持续扩大，使得党代表存量分配调整越来越困难。
在这背景下，代表比例调整似乎渐趋稳定，二十一大选举在一些惯例表述上出现变动，也就不足为奇。
一些其他变化也在二十一选举中出现。中组部负责人说，根据中共事业发展的新形势和党员队伍、党组织数量等变化情况，二十一大代表名额共2360名，比二十大时增加60名，创下历来新高。
通知在列举各方面代表来源时，首次提到“新就业群体”。官方数据显示，包括外卖员、快递员、网约车司机在内的中国新就业群体已达8400万人，占职工总数的21%。
不过，二十一大代表的差额选举比例没有进一步扩大，仍保持在十八大以来的“应多于15％”。这显示中共并没有要在二十一大党代表选举中，引入更多票选成分。
当全球最大政党拉开五年一次、有“中国特色”的选举大幕，渐行渐近的二十一大，将是未来一年外界观察中国政治走向的重要窗口。
