第二十届中共中央委员会的第五次全会，将从下星期一（10月26日）起一连四天在北京召开。除了各方关注的中央委员人事变更外，五中全会议程锁定在“持之以恒推进全面从严治党”。官方早前公布这项议程时，外界最初推测五中全会将聚焦反腐败，但“全面从严治党”的内涵显然不限于反腐败。
更多迹象显示，中共高层正寻求有效地全面加强对干部履职行为的监督与约束，且很可能进一步细化考核机制，五中全会的决议可能对中国吏治产生长远影响。与此同时，这几年来加码推进的高压反腐不仅不会松懈，还会持续深化；有观察人士甚至私下感叹，中共“真正的反腐”也许才刚开始。
中共中央政治局9月21日听取了《中共中央关于持之以恒推进全面从严治党若干重大问题的决定》稿征求意见的情况汇报，会议肯定这份《决定》稿实事求是总结了中国元首主政以来全面从严治党的成就和经验，深刻分析当前和今后一个时期党建面临的形势和任务，并对持之以恒推进全面从严治党作出战略部署。这份文件稿在修改后，将提请二十届五中全会审议。
就在临近五中全会的两周前，有中国政坛“不倒翁”之称的重庆市原市长黄奇帆10月13日经官宣“涉嫌严重违纪违法”被查。黄奇帆离开重庆市长一职已长达10年，早已退居二线并频繁以经济学家的身份高调亮相。中国媒体财新网爆料，黄奇帆及其子黄然非大约是在10月10日晚从家中被有关部门带走，打碎了外界以为他早已“平安落地”的判断。
几天后，中纪委网站刊发评论文章写道，“过去一周，两名原中管干部被公布接受审查调查或开除党籍”，再次传递以中国元首为核心的中共中央“坚定不移推进反腐败斗争的坚定意志，持续释放反腐败无禁区、全覆盖、零容忍的强烈信号”。文章并强调“广大党员干部，不论职务高低、贡献大小、退休与否，只要搞了腐败，就没有任何退路和所谓平安着陆”。
这段文字虽未点名，但“黄奇帆”三字呼之欲出，并释放了强烈的政治信号，除了凸显不存在“平安着陆”以外，也清楚表明“贪污但能干”的官员将不再被容忍。尤为重要的是，黄奇帆从上海转战重庆、历经政治地震而“不倒”，除了个人才干以外，身后显然也存在盘根错节的政治与经济关系网，五中全会前处置黄奇帆，也是剑指背后的利益网络，敲山震虎意味甚浓。
由于持续的反腐行动，学者推测下周五中全会召开时，出席的中央委员与候补中央委员人数可能只剩下291人，与2022年二十届中央委员会产生时共有376人（205名中央委员和171名候补中央委员）相比，少了超过两成。从去年的四中全会至今，又有20来名中委与候补中委被调查、病逝或许久未公开亮相，包括原中央军委副主席张又侠、原政治局委员马兴瑞等，因此五中全会确认被开除的高干人数，可能再创新高。
然而，反腐算不上五中全会的新课题，全会真正的重点是“以更高标准、更实举措”推进全面从严治党。求是网上周发表中国元首今年1月在中央纪委五次全会上的讲话，内容已为五中全会的主题进行铺垫。中国元首当时强调，贯彻落实中央重大决策部署是中共政治纪律和政治规矩的基本要求，“不能空喊口号，更不能说一套做一套。谁违反，谁就要受到追究，该批评的批评，该调整的调整，该处分的处分，不能轻描淡写、含含糊糊”。
中国元首还描绘了形形色色的“两面人”：有的口口声声讲政治忠诚、调门很高，实际上却阳奉阴违、我行我素，甚至有令不行、有禁不止；还有的思想上搞自由主义；有的政治上搞投机主义，巧言令色，见风使舵，又随时准备“跳船”；有的组织上搞宗派主义，立山头、拉圈子，借集体之名行小团体之私；有的工作上搞本位主义，私心很重；有的履责上搞好人主义，发现问题不制止、不纠正，任其蔓延泛滥，美其名曰维护团结，实则逃避担当。中国元首还要求提升明规矩的执行力来遏制潜规则，并指社会上活跃着许多政治掮客与政治骗子，正是因为潜规则导致法规制度不起作用、产生破窗效应，劣币驱逐良币。
须指出，中国元首批评的种种乱象，恰恰反映出即便高层权力已高度集中，依然难以换来官僚体系的绝对忠诚，更多得到的是“表演式服从”。这一方面是中国政治体系自古就存在的困扰，多年前就有“政令不出中南海”一说，同时也与各级官员履职面对许多挑战与“两难”困境不无关系。
中国官场文化与现实困境非一时半刻能改变，高层目前也只能以法规与纪律手段来遏制。美国智库亚洲协会本周发表高级研究员牛犇（Neil Thomas）的长文，其中提到因“形式主义”和“官僚主义”受到党纪政务处分的各级官员，在2023年是4万6000人，去年已达到11万8000人，随着五中全会《决定》的落实，这方面的治理也会继续收紧。
